Počátky v roce 2007

Historie GAZOO Racing začala v roce 2007, kdy se Akio Toyoda, tehdejší výkonný viceprezident, zúčastnil závodu 24 hodin Nürburgringu společně s Hiromu Narusem, svým mentorem a jezdeckým mistrem Toyoty. Protože účast nebyla oficiální firemní aktivitou, tým nemohl použít název Toyota a závodil pod označením Team GAZOO. Toyoda se musel přihlásit pod přezdívkou Morizo, protože jeho záměr závodit nenacházel podporu.

Toyota tehdy neměla sportovní vozy ani vývojové prototypy, což znamenalo ztrátu know-how v oblasti sportovních aut. Akio Toyoda si dodnes pamatuje pocit ponížení, když ho na trati předjížděly prototypy konkurence.

Zrod LFA a tradice "Šikinen sengu"

Obavy, že Toyota ztratí schopnost vyrábět sportovní vozy, vedly Toyodu k zahájení vývoje modelu Lexus LFA. Vývoj probíhal na Nürburgringu a vůz byl uveden v roce 2010 jako první autentický sportovní model Toyoty po dvaceti letech. Projekt čelil velkým překážkám, včetně nedostatku podpory uvnitř firmy, a mohl pokračovat jen s podmínkou omezené produkce 500 kusů.

Krátce před uvedením LFA tragicky zahynul Hiromu Naruse při nehodě u Nürburgringu, což Toyodu hluboce zasáhlo. Přesto pokračoval v přesvědčení, že sportovní vozy i talenty je nutné rozvíjet prostřednictvím motorsportu. Následovaly modely 86 (2012) a GR Supra (2019), jejichž vývoj však závisel na spolupráci se Subaru a BMW.

Konsolidace a návrat do WRC

V roce 2015 Toyota sjednotila své motorsportové aktivity pod značku TOYOTA GAZOO Racing. Tento krok znamenal oficiální začlenění aktivit, které dříve nemohly nést jméno Toyota.

Zásadní obrat nastal návratem do FIA WRC, kde soutěžní vozy vycházejí ze sériových modelů. Toyota změnila přístup: nejprve vyvinula vítězný vůz pro WRC a poté z něj vytvořila sériový model. Výsledkem byl GR Yaris (2020), odhalený na tokijském autosalonu. Úspěchy GR Yarisu vedly k vývoji GR Corolla a obnovily schopnost Toyoty vyrábět vlastní sportovní vozy.

Nová éra: GR GT, GR GT3 a LFA Concept

V roce 2025 se Toyota po šesti letech vrátila na Nürburgring s modelem GR Yaris. Toyoda, dnes jezdecký mistr Toyoty, při jízdě symbolicky "hovořil" s Narusem. Téhož roku debutovaly modely GR GT, GR GT3 a LFA Concept, které představují další krok k tradici "Šikinen sengu" – obnově dovedností a technologií. Objednávky na tyto modely ještě nejsou možné, ale tvořím list zájemců pro okamžitou reakci v čase, kdy bude zcela jistě do budoucna ikonický model GR GT objednat. Kontakt přes LinkedIn.

TOYOTA Racing v Evropě

Vývojové centrum TOYOTA GAZOO Racing Europe v Kolíně nad Rýnem nyní působí pod názvem TOYOTA Racing a zaměřuje se na špičkové technologie pro motorsport. Tyto inovace se uplatní v závodech na okruzích i ve světové rallye.